教授之女罗弦在体育学院体操专业学习时，与足球运动员陈志平相爱罗弦的父母罗仲文夫妇嫌工人出身的陈志平家境贫寒，看不上他从事的职业，坚决反对他们的结合，并欲将女儿嫁给在某大学当领导的老友何方德之子、远洋轮大副何aaa。陈志平的父母亦强迫儿子娶一个与他们同样出身的女工阿惠。性格懦弱的陈志平迫于父母之命，与阿惠结婚，成为门第观念的牺牲品。罗弦虽自幼与何侃相处，但对他并无爱情。为不屈从父母意愿，罗弦离家出走，后与没有多少共同语言的造船厂工人郭汾结婚。在一次暴风雨中，郭汾为抢救工友受伤身亡。罗弦带着心灵上新的创伤，与女儿蓓蓓相依为命。何侃虽一直爱着罗弦，但他却支持罗弦与陈志平的爱情。郭汾死后，何侃同情罗弦的不幸遭遇，决定要与罗弦结婚。但何方德与罗仲文坚决反对何侃娶一个已经有了孩子的寡妇。何侃义无反顾，勇敢地向传统观念挑战，满怀希望去找罗弦。但经受了种种生活磨难的罗弦却冷静地拒绝了他的要求，决心将自己的热情与祖国的体操事业紧紧联结在一起。